Ambientada en la Italia de comienzos del siglo XIX, la novela sigue la vida de Fabrizio del Dongo, un joven aristócrata idealista que sueña con la gloria napoleónica y acaba enfrentándose a la intriga política, el azar y la pasión. Tras una confusa participación en la batalla de Waterloo, Fabrizio se ve envuelto en los juegos de poder del ducado de Parma, donde su tía, la carismática duquesa Sanseverina, maniobra para protegerlo. El amor imposible, la ambición y la libertad chocan en un mundo dominado por la astucia y la apariencia, mientras Fabrizio busca un sentido a su destino entre la vida cortesana, la prisión y la vocación espiritual.

Claves de la obra